ΤοΣαν Φρανσίσκο είναι εδώ και πολύ καιρό κέντρο αντικουλτούρας και μουσικών πειραματισμών. Τη δεκαετία του 1960, η πόλη έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη του ψυχεδελικού ροκ, με συγκροτήματα όπως οι Grateful Dead, Jefferson Airplane και Janis Joplin να γίνονται εμβληματικές μορφές της εποχής. Η πόλη είχε επίσης μια ακμάζουσα σκηνή τζαζ, με χώρους όπως το Blackhawk Jazz Club να προσελκύουν μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα του είδους. Το Σαν Φρανσίσκο συνέχισε να είναι σημαντικός παίκτης στον κόσμο της μουσικής, παράγοντας επιτυχημένα indie rock συγκροτήματα όπως οι Third Eye Blind και οι Train. Σήμερα, οι επισκέπτες της πόλης μπορούν να παρακολουθήσουν ζωντανή μουσική σε διάφορους χώρους, όπως το Fillmore, το Warfield, το Great American Music Hall και το Independent.
Το Σαν Φρανσίσκο φημίζεται για την πολιτιστική του ποικιλομορφία και τη ζωντανή καλλιτεχνική του σκηνή. Η πόλη έχει μια ακμάζουσα θεατρική κοινότητα, με πολλές παραστάσεις του Μπρόντγουεϊ να έρχονται στην πόλη κάθε χρόνο. Το Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης του Σαν Φρανσίσκο είναι ένας υποχρεωτικός προορισμός για τους λάτρεις της τέχνης, όπου παρουσιάζονται έργα μερικών από τους πιο διάσημους καλλιτέχνες του κόσμου. Το Σαν Φρανσίσκο φιλοξενεί επίσης πολλά φημισμένα φεστιβάλ, όπως το Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Σαν Φρανσίσκο και το Folsom Street Fair, το οποίο γιορτάζει την LGBTQ+ κοινότητα της πόλης.
Το Σαν Φρανσίσκο ιδρύθηκε το 1776 από Ισπανούς αποίκους και πήρε το όνομά του από τον Άγιο Φραγκίσκο της Ασίζης. Η πόλη έπαιξε καθοριστικό ρόλο στο Χρυσό Βιασμό της Καλιφόρνιας στα μέσα του 19ου αιώνα, με χιλιάδες ανθρώπους να συρρέουν στην πόλη σε αναζήτηση τύχης. Τη δεκαετία του 1960, το Σαν Φρανσίσκο έγινε κέντρο της αντικουλτούρας, των πολιτικών δικαιωμάτων και των αντιπολεμικών κινημάτων. Η πόλη ήταν επίσης γνωστή για την προοδευτική πολιτική της, με πολλά κινήματα κοινωνικής δικαιοσύνης να ριζώνουν στην πόλη με την πάροδο των ετών. Σήμερα, το Σαν Φρανσίσκο είναι ένα σημαντικό κέντρο τεχνολογίας και καινοτομίας, με εταιρείες όπως η Google, το Facebook και το Twitter να έχουν γραφεία στην πόλη.