Η ροκ μουσική ξεκίνησε από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο τη δεκαετία του 1950. Προέρχεται από το είδος του ροκ εν ρολ, το οποίο με τη σειρά του προήλθε από τα μπλουζ και την κάντρι μουσική. Ο όρος "ροκ" άρχισε να χρησιμοποιείται ανεξάρτητα από τον όρο "rock & roll" τη δεκαετία του 1960. Αυτή η περίοδος ονομάστηκε αργότερα "κλασικό ροκ". Εκείνη τη δεκαετία, το βρετανικό ροκ συγκρότημα The Beatles πέτυχε πρωτοφανή επίπεδα δημοτικότητας. Αυτό, με τη σειρά του, έδωσε τη θέση του σε πολλά νέα ροκ συγκροτήματα, όπως οι The Rolling Stones και οι The Who, επίσης από το Ηνωμένο Βασίλειο- και στα λεγόμενα "garage rock bands" στις ΗΠΑ, όπως οι The Standells και οι The Seeds. Αναδύθηκαν επίσης πολλά υποείδη της ροκ. Τα πιο δημοφιλή υποείδη εκείνη την εποχή ήταν το μπλουζ ροκ, το φολκ ροκ και το κάντρι ροκ- τα οποία αργότερα ακολούθησαν το ψυχεδελικό ροκ και στη συνέχεια το πανκ.
MUSICALITY
Η ροκ μουσική τείνει να παίζεται από συγκροτήματα και όχι από σόλο καλλιτέχνες, αν και ο κανόνας αυτός δεν είναι απόλυτος. Η κλασική σύνθεση ενός ροκ συγκροτήματος αποτελείται από τέσσερις μουσικούς: έναν τραγουδιστή, έναν κιθαρίστα, έναν μπασίστα και έναν ντράμερ. Ακόμη και σόλο ροκ μουσικοί, όπως ο Billy Joel, έχουν back-up μπάντες, αλλά δεν συμμετέχουν στη διαδικασία της σύνθεσης των τραγουδιών και δεν έχουν μεγάλη σκηνική παρουσία στις ζωντανές εμφανίσεις, όπως σε μια "κανονική" ροκ μπάντα.
Προτιμώνται τα φυσικά όργανα έναντι των ηλεκτρονικών, με τις κιθάρες και τα ντραμς να εμφανίζονται περισσότερο στα ορχηστρικά. Επίσης, τα ροκ τραγούδια τείνουν να έχουν σόλο μέρη που εμφανίζονται μόνο για τα όργανα. Τα φωνητικά εξακολουθούν να είναι τα πιο σημαντικά, αλλά είναι λιγότερο εμφανή από ό,τι στην ποπ μουσική.
Τα περισσότερα τραγούδια διαθέτουν έναν κλασικό ρυθμό ντραμς με υπογραφή 4/4. Ο ρυθμός είναι αρκετά γρήγορος, συνηθέστερα γύρω στα 100 χτυπήματα ανά λεπτό. Στα ροκ τραγούδια χρησιμοποιούνται συχνά οι λεγόμενες "κλίμακες μπλουζ", οι οποίες είναι ακολουθίες συγχορδιών που αποτελούνται από μια κλίμακα 5 νοτών συν μια χρωματική νότα, η οποία συχνά αναφέρεται ως "η μπλε νότα". Η μπλε νότα είναι η πεπλατυσμένη εκδοχή της 5ης νότας στη συγκεκριμένη συγχορδία. Η δομή του τραγουδιού ακολουθεί το μοτίβο στίχου-χορού, με μερικές φορές μια γέφυρα.
ΘΕΜΑΤΑ
Τα ροκ τραγούδια μπορεί να έχουν ποικίλα θέματα. Τα πιο συνηθισμένα είναι ο έρωτας και το σεξ, ένας ηδονιστικός τρόπος ζωής, αλλά και συναισθήματα απομόνωσης, κοινωνικά ζητήματα και εξέγερση ενάντια στο κατεστημένο.
ΔΙΆΣΗΜΟΙ ΚΑΛΛΙΤΈΧΝΕΣ
Μερικοί από τους πιο επιτυχημένους ροκ μουσικούς του σήμερα έχουν συνδυάσει με επιτυχία τη μουσική τους με την ποπ.
Ένα από αυτά τα συγκροτήματα είναι οι Βρετανοί Coldplay. Με πάνω από 100 εκατομμύρια αντίτυπα των άλμπουμ και των singles τους να έχουν πουληθεί, είναι το συγκρότημα με τις περισσότερες πωλήσεις του 21ου αιώνα. Οι μεγαλύτερες επιτυχίες τους είναι το "Hymn for the Weekend" (2016), το "Paradise" (2011) και το "Adventure of a Lifetime" (2015). Άλλα καλά παραδείγματα διάσημων ποπ-ροκ συγκροτημάτων είναι οι Imagine Dragons, οι Maroon 5 και οι Jonas Brothers.
Όσον αφορά το πιο κλασικό ροκ, οι Αμερικανοί Foo Fighters ξεκίνησαν αρχικά ως σόλο πρότζεκτ από τον πρώην ντράμερ των Nirvana, Dave Grohl. Τώρα, είναι ένα ευρέως επιτυχημένο ροκ συγκρότημα με σπουδαία τραγούδια όπως το "Everlong" (1997), και το "The Pretender" (2007). Άλλα κλασικά ροκ συγκροτήματα από τις ΗΠΑ που εξακολουθούν να υπάρχουν και να είναι επιτυχημένα είναι οι Red Hot Chili Peppers και οι Guns N' Roses, οι οποίοι ξεκίνησαν και οι δύο τη δεκαετία του 1980.
Ενώ το συγκρότημα AC/DC είχε πάντα την έδρα του στην Αυστραλία, τα περισσότερα μέλη του ήταν Βρετανοί. Υπάρχουν από τη δεκαετία του 1970. Ο μακρύς κατάλογός τους περιλαμβάνει κλασικά κομμάτια όπως το "Thunderstruck" (1990), το "Back in Black" (1980) και το "Highway to Hell" (1979). Ενώ κάποιοι τους κατατάσσουν στην κατηγορία heavy metal, οι AC/DC θεωρούν τους εαυτούς τους "rock & roll".